El tipo más sucio del deporte mundial

Con 21 años ha agredido a compañeros, rivales y, ahora, a un árbitro · Su padre falleció en un accidente de coche en el que también viajaba el jugador · Se enfrenta a su segunda sanción de 20 partidos, la quinta más larga de la historia del hockey norteamericano. Unos meses después de ser elegido en el número 29 del Draft de la NHL, el canadiense Steve Downie, todavía jugando en la Ontario Hockey League (una liga menor canadiense), le rompió tres dientes a un compañero en una pelea en un entrenamiento. Tenía 18 años, y quienes lo rodeaban empezaron a ver que algo fallaba con él. Sus reacciones eran demasiado violentas, extrañas incluso en un mundo lleno de tíos duros como el del hockey hielo. Downie empezaba a comportarse como un chico sin capacidad para controlar sus impulsos violentos. En otro partido de la OHL, jugando con los Kitchener Rangers, su cuarto equipo en cinco temporadas, fue, sin ton ni son, a por el jugador que acababa de meterle el 4-0 a su equipo. Expulsado, abandonó el partido golpeando todo lo que se le ponía por delante.
Aun así, los Philadelphia Flyers de la NHL le firmaron tres años de contrato. En la pretemporada de su año de novato (2007), volvió a estallar: le reventó la cabeza a Dean McAmmond, de los Ottawa Senators. "Downie ha cruzado la línea", dijo el vicepresidente de la NHL. Fue sancionado con 20 partidos, la quinta suspensión más larga de la historia de la Liga. Así fue el golpe.
Tras casi un año de 'relativa tranquilidad', en enero de 2008 el joven Downie tuvo otro delirio violento. En un partido con los Philadelphia Flyers de la NHL, se peleó con Jason Blake, de los Toronto Mapple Leafs, y, mientras los árbitros les separaban, le lanzó un puñetazo que el destrozó el ojo izquierdo a su rival. La imagen es espeluznante.
Los Flyers, hartos de él, lo traspasaron finalmente a comienzos de la presente temporada a los Tampa Bay Lightning. Éstos lo mandaron a la Liga de desarrollo de la NHL, y la volvió a liar: se enfrenta a otros 20 partidos de sanción por golpear a un árbitro. En su breve carrera en el hockey profesional, Steve Downie, que cumplirá 22 años este verano, es casi exclusivamente conocido por su violenta personalidad. La muerte de su padre, en un accidente de coche en el que viajaba también el jugador, que salió ileso, y la enfermedad que padece, la otosclerosis, por la que no oye por un oído, hacen más complicada su personalidad. Ha pegado a compañeros, rivales y árbitros. Y no es seguro que su carrera resurja una vez más cuando salga de esta nueva suspensión.

Los siete pecados capitales del Barça

El Barcelona ha sumado uno de los últimos nueve puntos posibles · Ha sufrido en quince días las mismas derrotas que en el resto de la temporada · El rendimiento a nivel individual, en algunos casos, ha bajado de manera considerable.

A nadie se le escapa que el Barcelona no pasa actualmente por un buen momento. Dentro de la situación envidiable en la que se encuentra (vivo en todas las competiciones y todavía líder del torneo doméstico), los hombres de Guardiola parecen haber bajado su ritmo imparable y equipararse al resto de 'mortales', tanto a nivel nacional como a nivel europeo.
La acumulación de partidos, el peor rendimiento a nivel defensivo o el estado de forma de algunas de sus figuras son algunos de los argumentos utilizados para razonar el bajón azulgrana. He aquí algunas de las claves del descendente estado de la plantilla culé.

1- La presión: Muchos hinchas del conjunto catalán rechazarán de pleno la influencia de este factor. El 'canguelo', miedo a perder la inicitavia o como quieran llamarle existe...en los momentos verdaderamente cruciales que llevan los azulgrana en lo que va de temporada, el Barça no ha dado la talla. En el clásico ante el Madrid, dominó, manejó el partido pero sólo pudo tomar ventaja en el tramo final del choque, tras algún que otro aviso serio del Madrid (nadie olvida la ocasión de Drenthe). En Copa, el Espanyol a punto estuvo de dejarle fuera de las semifinales, cuando el Barça ganaba 3-0 y ya pensaba en el rival de la próxima ronda. En Gerland, el equipo se vino abajo tras el tanto de Juninho y los franceses pudieron cerrar la eliminatoria en cuestión de minutos. Ahora, con el Madrid a rueda, los de Guardiola están en plena 'pájara' liguera.

2- Víctor Valdés: Nadie duda de su capacidad ni de sus condiciones, pero su regularidad si levanta sospechas. No es la primera vez que el canterano encadena varios errores de bulto. Coinciden curiosamente con los malos resultados del equipo. De los últimos cuatro partidos del conjunto azulgrana, se le achacan varios defectos en tres de ellos. Ante el Espanyol una equivocación suya en la cesión supuso el 0-2. Frente al Lyon, los críticos dan mayor mérito del tanto francés al guardameta que al propio Juninho Pernambucano. En la última derrota en el Calderón, sus grandes detractores apuntan que en el zurdazo de Forlán pudo hacer más.

3- Acumulación de minutos: A pesar de las rotaciones de Guardiola, al equipo se le nota algo justo físicamente. Estar vivo en tres competiciones tiene su lado positivo, pero también sus consecuencias negativas. Jugadores como Alves, Xavi, Messi, Etoo o Henry apenas se han perdido minutos cuando se ha entrado en la fase trascendente del año. Bojan o Hleb apenas disponen de oportunidades y la participación de canteranos como Víctor Sánchez o Pedro se han ido diluyendo con el paso de las jornadas.

4- Estado de las figuras: No están en baja forma, su rendimiento no se pone en entredicho, pero sí es cierto que algunos de los pesos pesados del equipo catalán no han mantenido ese asombroso nivel (algo lógico) que llevó al equipo a encadenar numerosos triunfos aplastantes y convincentes en el fondo y la forma. Messi no ha vuelto a decidir un choque desde Santander, Etoo ha perdido fiabilidad en la definición e Iniesta ha estado demasiado tiempo fuera por culpa de las lesiones.

5- Debilidad defensiva: Junto al rendimiento de Valdés, el equipo ha experimentado en las últimas fechas una preocupante fragilidad en defensa. Betis, Lyon o Atlético han puesto de manifiesto las carencias de los de Guardiola en su primera línea. Aprovechar el espacio que deja Alves, poner a prueba la velocidad de sus centrales (Márquez o Piqué) o hacer recordar la baja de Abidal en la izquierda (Puyol baja de lateral y Sylvinho no es precisamente un lateral sólido), son algunos de los recursos que han explotado los rivales del Barça para contrarrestar su potencial ofensivo.

6- Con el recuerdo de la temporada pasada: Ningún culé quiere echar la vista atrás, pero en la mente de todos los aficionados están las pasadas remontadas blancas en las dos últimas ligas. Mucho ha cambiado el Barça desde entonces, pero gran parte de la plantilla es la misma. Hasta quince jugadores de la primera plantilla ya han visto como se le escapan dos campeonatos prácticamente encarrilados. Ese hecho puede jugar a favor de una plantilla experimentada en este tipo de situaciones, pero también en contra.

7- Exceso de confianza: La crisis institucional y deportiva del eterno rival (escándalo de Calderón, cambio de entrenador...) y el buen estado de los catalanes aumentó, quizá en demasía, la confianza en el nuevo proyecto de Laporta. Nadie duda del buen hacer de Guardiola o del nivel de las incorporaciones, pero puede que se le haya exigido demasiado pronto resultados. El recurso tan manido de "jugadores con hambre" fue una de las claves empleadas para explicar la temporada de este Barça...hambre que puede haberse saciado antes de tiempo.

Pau Gasol, elegido 'Jugador del Mes' por primera vez

Pau tuvo unos promedios de 20,9 puntos, con una efectividad del 58,6 por ciento en tiros de campo, y 10,9 rebotes en febrero.

Pau Gasol fue designado como 'Jugador del Mes' en la Conferencia Oeste de la NBA, una distinción que logra por primera vez en su carrera tras un mes de febrero espectacular con un balance de 11 victorias y dos derrotas.

Gasol, que fue reconocido como 'MVP' semanal en dos ocasiones en febrero, lideró a los Lakers a un balance de once victorias, incluyendo los triunfos en las canchas de Boston y Cleveland, por tan sólo dos derrotas.
Pau tuvo unos promedios de 20,9 puntos (con una efectividad del 58,6 por ciento en tiros de campo) y 10,9 rebotes en febrero, sobreponiéndose a la carga de minutos a los que le ha sometido Phil Jackson debido a la baja de Andrew Bynum.
Dwyane Wade, el MVPde febrero en el Este
Por su parte, Dwyane Wade fue el jugador designado en la Conferencia Este, después de llevar a su equipo a un balance de 6-6, pero liderando el Este en anotación (30,7 puntos por partido) y siendo segundo en asistencias (8,7 pases de canasta por duelo).
Además, Wade, que tuvo unos porcentajes de tiro del 50 por ciento, anotó al menos veinte puntos en todos los partidos que disputó en febrero, incluyendo la mejor marca de su carrera, los 50 puntos que anotó en el encuentro disputado en Orlando ante los Magic.

Raúl lidera la remontada

Nunca había marcado cinco goles en tres partidos de Liga seguidos · Suma 14 goles, su mejor registro desde los 15 de la jornada 25 en la Liga 2000-01 · Ocho de ellos han llegado desde que el Madrid inició su racha de victorias, en la jornada 16.

Si hay que ponerle cara a la remontada del Real Madrid, ésa es la de Raúl Gonzalez Blanco. El capitán vive una segunda juventud, al menos en lo que a la faceta goleadora se refiere. Suma 14 goles en Liga, cinco de ellos en los tres últimos partidos del equipo (Sporting, Betis y Espanyol), en la que es la mejor racha de toda su carrera deportiva.
Raúl nunca había marcado cinco goles en tres partidos de Liga consecutivos. Hasta la fecha, su mejor racha eran los cinco tantos en cuatro partidos del curso 2002-03 y los seis en cinco choques de la campaña 1998-99. En el último mes, Raúl sólo ha dejado de marcar en dos partidos: ante el Racing (jornada 22), y en el partido de Champions ante el Liverpool.
Aunque está lejos de la lucha por el Pichichi (Samuel Etoo ha marcado un ritmo casi imposible de seguir, salvo para David Villa), los 14 goles de Raúl a estas alturas (jornada 25ª), son su mejor registro desde la temporada 2000-01. En aquella Liga sumaba uno más y acabó el torneo con 25, ganando el segundo (y, por ahora, último) trofeo Pichichi de su carrera. En esa misma campaña Raúl también fue el máximo goleador de la Liga de Campeones (12 goles en siete partidos). Sin embargo, aunque el Madrid ganó la Liga, cayó en semifinales de la Champions ante el Bayern de Múnich, y el Balón de Oro fue para Michael Owen, la estrella del Liverpool de los cinco títulos. El delantero madrileño nunca estuvo tan cerca de ganar el prestigioso galardón.
Mejor que Don AlfredoDesde que se inició la racha victoriosa del Madrid, en el partido ante el Valencia, Raúl ha marcado ante el Mallorca (0-3, jornada 18), Deportivo (1-0, jornada 20), Numancia (0-2, jornada 21) y en los ya reseñados partidos ante Sporting (dos goles), Betis (otros dos) y Espanyol. En total, ocho de sus catorce goles ligueros. En Soria, además, igualo a Don Alfredo Di Estefano (y luego le superó) como máximo goleador en la historia del Real Madrid. Sumando Copa y Champions, el '7' presenta una tarjeta de 20 goles, una media de 0,61 por encuentro. En tiempos de crisis, el Madrid ha vuelto a recurrir a su valor más seguro. El mismo al que viene agarrándose desde hace más de 14 años...

Caída masiva de los favoritos

La jornada de la UEFA deparó numerosas sorpresas con la eliminación de varios de los principales favoritos a manos de equipo, a priori, inferiores. La mayor sorpresa se dio en San Siro, donde el Bremen rescató un empate a dos tantos que hizo bueno el 1-1 de la ida. Además, conjuntos de prestigio como Aston Villa, Olympiacos o el Burdeos también tuvieron que despedirse de manera precipitada.
En Milán, dos goles de Claudio Pizarro eliminaron al conjunto de Silvio Berlusconi de la competición europea. El conjunto 'rossonero' vencía con claridad, 2-0, gracias a los tantos de Pirlo y el brasileño Pato. Sin embargo, los de Ancelotti se confiaron y el peruano Pizarro lideró la remontada del Bremen, con dos tantos en los minutos 68 y 78 que dejó fuera a los italianos.
Los equipos ingleses no remontan
Otras de las sorpresas de la jornada fueron la eliminación de dos equipos ingleses, el Aston Villa y el Tottenham, ante rivales peligrosos, pero en teoría inferiores. Sin embargo, fueron resultados relativamente inesperados, puesto que ambos llegaban en desventaja al choque de vuelta.
Los 'Spurs' no pudieron con el Shakhtar Donestk (traía un 2-0 del partido de ida), que neutralizaron el tanto de Giovani Dos Santos en el tramo final del choque con un gol de Fernandinho. Los 'villanos', por su parte, viajaron a Moscú con un equipo plagado de reservas y no pudieron doblegar a un buen CSKA, en el que sus dos estrellas, Zhirkov y Vagner Love, pusieron los goles (2-0).
Galatasaray y Marsella pasan 'in extremis'

Derrota también del Olympiacos de Ernesto Valverde, intratable en su liga, ante el modesto Saint-Etienne. El conjunto griego llegaba con un contundente 1-3 encajado en casa y volvió a salir derrotado en su duelo con el equipo francés (2-1), a pesar del tanto del español Óscar González.
Apasionante resultó el choque entre Galatasaray y Burdeos. Los de Laurent Blanc se presentaban en Turquía con un peligroso 0-0. El conjunto galo remontó un 3-1 con goles de Cavenaghi y Chamakh. Sin embargo, un tanto de Sarioglu a dos minutos del final devolvió la alegría a la afición turca.
Bellamy mantiene su racha
Sí respondieron a las expectativas el Marsella, el City y el Zenit. Los franceses forzaron la prórroga ante el Twente gracias a un tanto de Ben Arfa y acabaron imponiéndose en la tanda de penaltis (6-5). Destacada actuación volvió a tener con el City Craig Bellamy. El delantero anotó los dos tantos de su equipo para cerrar la clasificación ante el Copenhague (2-1). El actual campeón, el Zenit ruso, seguirá defendiendo su condición al menos una ronda más, tras dejar en la cuneta al Stuttgart.
Cayeron además la Sampdoria ante el Metallist ucraniano (2-0), la Fiorentina ante el Ajax (1-1), el Udinese ante el Lech Poznan o el Standard de Lieja ante el Braga (1-1). No dieron lugar a la sorpresa el actual líder de la Bundesliga, el Hamburgo, que venció por la mínima al NEC (1-0) o el PSG, que pasó por encima del Wolfsburgo (1-3).

Muere el alevín del Atlético al que se le cayó la cubierta del banquillo encima

Diego Alcalá Rivero, el niño de 9 años que resultó herido de gravedad este fin de semana en Las Rozas, después de que le cayera encima la cubierta del banquillo de un polideportivo, falleció en el Hospital 12 de Octubre de Madrid.

El chico se encontraba disputando un partido de fútbol entre los equipos de Las Rozas y el Atlético de Madrid en un campo de hierba artificial del Recinto Ferial de Las Rozas cuando, alrededor de las 11.40 horas, el 112 recibió una llamada para avisar de que había un niño inconsciente después de que le hubiera caído la cubierta de un banquillo por causas que aún se desconocen.
Al lugar de los hechos acudió primero la Policía Local y una UVI de Protección Civil del Ayuntamiento de Las Rozas, que confirmaron que el integrante del Alevín H del Atlético presentaba un traumatismo craneoencefálico severo. Posteriormente, fue trasladado por personal del SUMMA al Hospital 12 de Octubre, donde permanece ingresado.
El Atlético, siempre al lado de la familia

El joven futbolista recibió este lunes la visita de Miguel Ángel Gil Marín, Enrique Cerezo y Fernando García Abásolo. El consejero delegado, el presidente y el vicepresidente del Area Económica del Atlético de Madrid se desplazaron al centro hospitalario para acompañar a la familia.
Desde que se conoció lo ocurrido el pasado sábado, muchos han sido los representantes del club madrileño que han acudido a mostrar su apoyo a la familia. Miguel Angel Gil Marín ya acudió el domingo por la tarde junto al director deportivo, Jesús García Pitarch, al director de Fútbol Base, José María Amorrortu; y Quique Estebaranz, director de las Escuelas del Atlético de Madrid.
Durante el partido de Liga de Campeones contra el Oporto el Atlético exhibió, a través de los marcadores del estadio Vicente Calderón, un vídeo de apoyo para el alevín del club. "Ánimo Diego, los atléticos estamos contigo", se pudo leer en los marcadores del recinto atlético un cuarto de hora antes de comenzar el encuentro.

Gasol bailó con la más fea y salió airoso en la victoria de los Lakers ante los Suns

Los Lakers arrasaron a los Phoenix Suns en el Staples Center y el duelo Pau Gasol-Shaquille O'Neal duró poco. El español, que apenas jugó con 24 minutos en un partido en el que Phil Jackson pudo dar minutos a los suplentes, acabó con 16 puntos y nueve rebotes en tan poco tiempo, por 12 y 7 de Shaq en parecido lapso.
Lamar Odom y Kobe Bryant lideraron al equipo angelino a la victoria. El compañero de pintura de Pau terminó con 23 puntos y nueve rebotes (11/12 en tiros de campo), mientras que Kobe también estuvo muy acertado con 22 tantos en apenas 26 minutos y un gran 10/13 en lanzamientos a canasta. Jugaron los 12 jugadores de la plantuilla 'laker'.
Los Suns, sin Steve Nash (baja por culpa de un esquince de tobillo que se produjo el martes contra los Bobcats), nunca fueron por delante en el marcador. Su mejor jugador fue Leandrinho Barbosa, que sumó 17 puntos, siete asistencias y seis rebotes.

El reencuentro de Kobe y Shaq

Dos semanas después de compartir MVP y risas en el All Star Game Kobe Bryant superó con claridad a Shaquille O'Neal.
'Shaq', de vuelta en el que fuera su hogar durante ocho años, registró 12 tantos y siete rebotes.
Lo de púrpura y oro salieron con el cuchillo entre los dientes

El equipo de Phil Jackson sabía que para derrotar a los Suns debía neutralizar su ataque. Eso o igualar el tremendo derroche ofensivo que viene exhibiendo Phoenix desde la destitución de Terry Porter como técnico. Apostaron por ambas opciones.

El buen arranque de los Suns, comandado por el brasileño Barbosa, fue contrarrestado por Bryant -13 puntos en el primer cuarto, sin fallos en el tiro- y Gasol -9 tantos y 5 rebotes-, que lideraron un inicio furibundo de los Lakers (39-26).
DJ Mbenga fue el héroe del Staples

Pau, que no jugó en el segundo periodo, se fue al banquillo tranquilo debido a la sorprendente aportación de DJ Mbenga, intenso a ambos lados de la cancha, que hizo levantarse de sus asientos al público del Staples con un par de acciones de mérito.
Tras el descanso llegó el 'show time'

La segunda unidad californiana disputó casi entero el segundo cuarto, y aunque los Lakers disminuyeron algo el ritmo anotador, la defensa se mantuvo a un alto nivel, lo que les facilitó irse de 19 puntos y alcanzar el descanso con un colchón cómodo (70-55).
Aunque Phoenix pareció despertar al comienzo de la segunda mitad (74-63), fue un espejismo. Los Lakers volvieron a apretar el acelerador y consiguieron, a través de un triple de Derek Fisher, la máxima ventaja del duelo hasta el momento (83-63) tras un parcial de 9-0.
A partir de ahí llegaron un gran 'alley-oop' de Bryant a pase de Pau Gasol, unos espectaculares minutos de Lamar Odom -placaje a O'Neal incluido- y los 100 puntos de los Lakers a falta de dos minutos para la conclusión del tercer cuarto (102-81).
Kobe y Pau descansaron en el último cuarto

Esos últimos doce minutos, que sirvieron para dar descanso a Bryant y a Gasol, dieron protagonismo a los jugadores menos habituales, convirtiendo el partido en un correcalles sin demasiado sentido y con poco que rascar.

La lesión del pívot Andrew Bynum ha extraído lo mejor del resto de la plantilla de los Lakers, pero también ha hecho aumentar la cantidad de minutos en pista -y el correspondiente cansancio- de Pau Gasol, quien declaró: "Poco a poco, los voy notando".
"Partidos como éste (en el que ha disputado 23 minutos) me ayudan a recuperarme un poco más porque no he jugado tanto como lo que vengo haciendo", admitió el ala-pívot español. "Es una batalla día a día y a hay que seguir trabajando y cuidándose para llegar bien a final de temporada", agregó.

Lakers
132
Suns
106
Equipos
Los Ángeles Lakers (39+31+32+30): Fisher (7), Bryant (22), Walton (6), Odom (23), Gasol (16) -cinco inicial-, Ariza (10), Vujacic (14), Farmar (12), Mbenga (8), Powell (6), Morrison (5) y Brown (3).
Phoenix Suns (26+29+26+.5): Barbosa (18), Richardson (13), Hill (8), Tucker (18), O'Neal (12) -cinco inicial-, Dudley (11), Barnes (4), Amundson (2), Dragic (14) y López (6).